Revistas científicas: características, funções e critérios de qualidade

Abstract

As revistas científicas, desde o seu surgimento, constituem importantes canais de comunicação formal da ciência. Esse tipo de publicação teve início no século XVII, na Europa, com a criação das sociedades e academias científicas, que tinham por objetivo reunir os especialistas e debater temas de interesse acadêmico ou social. As revistas científicas, também denominadas periódicos científicos, surgiram como uma evolução da comunicação informal, que consistia no uso de cartas, atas ou memórias das reuniões científicas para transferência da informação entre pesquisadores. Para dar credibilidade ao processo de comunicação da ciência, a revista científica sustenta-se no princípio da validação do mérito e do método científico pela comunidade científica, ou seja, só o que é revisado e aprovado pelas pares deve ser publicado, num processo conhecido como revisão por pares (peer review). Porém, a avaliação da qualidade está presente em todo o fluxo de produção de revistas científicas. Além da revisão por pares, que permite avaliar a qualidade científica dos artigos individualmente, muitos critérios de avaliação e seleção de revistas foram desenvolvidos por instituições produtoras de bases de dados e agências de pesquisa e de ciência e tecnologia, para a avaliação das revistas como um todo. Como uma de suas principais funções é o registro da produção intelectual e dos avanços do conhecimento, as revistas científicas também tem sido utilizadas como fonte de avaliação da produção científica de pesquisadores e instituições, por meio de indicadores de citação, autoria, co-autoria e acesso.